Idag tävlade Tranåskillen Rickard Sandberg återigen för Moto Twisted7 Pulse Honda i den brittiska U21 serien, där han strider om en plats på pallen i det totala sammandraget mot Englands bästa förare under 21år. Att de tävlade på en måndag beror på att det i England var en nationell helgdag, och det var en riktigt gammaldags klassisk motocrossbana som mötte Rickard.

– Banan var väldigt ovanlig och inte likt något jag tidigare stött på. De körde VM här 1988, och det kändes faktiskt precis som en bana Carla kunde ha tävlat på när han var aktiv, berättar Rickard på telefon från England.

Banan Frome var en stenhård, smal jordbana där idealspåret enkelt kunde urskiljas av alla svarta gummimärken på ytan. Rickard svär på att det inte bildades en enda vall under de två heat han körde, och några hopp såg han heller inte röken av.

– Det fanns backar och lite krön, men inga direkta hopp med dagens mått mätt. Banan var dock riktigt cool, och det var en utmaning att köra då jag aldrig stött på något liknande tidigare. Jag har tidigare haft svårt för vanliga hårdbanor, så därför är jag jätteglad över att det gick så bra idag, säger Rickard glatt.

I tidskvalet som avgjorde placeringen på startgrinden, innan de gav sig ut på den gräsbevuxna startrakan som följdes av en 180 graders sväng var Rickard sexa. På en banan som liknade Supermotard lika mycket som motocross var avstånden väldigt små, och Rickard var endast 0,5 sekunder från andraplatsen, och ytterligare en sekund bakom ettan som också tog pole vid Englands deltävling i MX2-EM tidigare i år.

– Jag är jättenöjd med det här resultatet, och blev riktigt laddad inför heaten.

Drygt 2000 åskådare hade uppskattningsvis samlats för att titta på tävlingen, och de fick se Rickard göra ett bra utsläpp, men sedan gick det ganska så snett.

– Jag fick lite res och slog därför av för att hålla en tajt inner och kunna avancera där. Tyvärr knuffade någon framför mig ut en höbal i min väg som jag körde på, så jag var plötsligt 37: a. Körningen gick dock riktigt bra efter detta, och trots att banan var smal och lurig att köra om på så avancerade jag 31 placeringar till sjätteplatsen. På sista varvet fick jag tyvärr ge mig för en snabb förare som varit omkull och jag körde in som sjua, men ändå väldigt nöjd liksom teamet som också var nöjda med mig.

I heat två var Rickard så bra som tvåa iväg på varv ett, men inte heller denna gång skulle han få en så bra start.

– Heatet rödflaggades efter ett varv då startgrinden tydligen krånglat. I nästa start var jag åtta, men körde snabbt upp mig till fyra och jagade trean då han sköt en stor sten på munnen på mig. Jag blev riktigt groggy av smällen och var säker på att tänderna slagigts ut, men det vara bara ett stort jack i läppen. Jag tappade rygg på topp 3, och istället tappade jag en placering till för att sluta som femma. I efterhand så visade det sig att tänderna var hela, men läppen är ungefär dubbelt så stor och blå, skrattar Rickard.

Såväl teamet som Rickard var ömsesidigt mycket nöjda efter tävlingen, speciellt över så stark körning på ett underlag Rickard ännu håller på och lär sig. Han ligger fortfarande fyra totalt i tabellen då sex heat återstår varav två körs på en sandbana. Nästa helg kommer Rickard att tävla i Linköping i årets andra deltävling i motocross-SM. Han kommer inte att köra på sin vanliga racehoj, utan en cykel preparerad av MMW.

– Det ska bli jättekul att tävla i Sverige och i SM. Jag gillar banan och ser verkligen fram emot två tuffa heat och förhoppningsvis hyfsade placeringar, avslutar Rickard.