På onsdag fyller Tranåskillen och Sturm JJs Kawasakiföraren Rickard Sandberg 22år, men redan idag söndag så passade han på att dela ut en riktigt fin present till både sig själv och sitt team genom en riktigt fin prestation i en Internationell inbjudan som kördes på Lommel. Rickard placerade sig nia och fyra i de båda heaten och slog på vägen förare som Steve Ramon och Marwin Van Daele för att nämna några.

- Både jag och teamet är jätteglada och positivt överraskade. Banan var fin men frusen i botten vilket givetvis gjorde förhållandena lite speciella, men det var lika för alla och jag kunde inte ha fått ett bättre kvitto i min första tävling sedan skadan i augusti 2009, säger en glad Rickard.

Lommel som är känd som en av de tuffaste sandbanorna i världen visade som sagt var upp en annan sida denna helg. Det snöade och banan var frusen förutom den översta decimetern som var mjuk tack vara att banan harvats. Resultatet blev att det bildades vallar, spår och gropar men att de snarare fick karaktären hos en jordbana som var vattnad. Trots vädret som passade bättre för vinter-OS än motocross så hade uppskattningsvis 4-5000 åskådare tagit sig dit för att få årets första dos av motocross.

Tävlingens upplägg bestod av en minimal stund för träning och tidskval, nämligen 13 minuter, och därefter två heat à 20 minuter plus ett varv.

- Jag var jättenervös innan träningen då det var så starkt startfält och så kort tid att sätta en bra tid. Speciellt eftersom det var så länge sedan jag tävlade på grund av skadan. Jag åkte dock ut och drog allt vad jag kunde, någon annan taktik fanns det inte tid för och det räckte till en femteplats en sekund efter Steve Ramon som slog mig på sitt sista varv för innan dess så låg jag fyra. Jag blev väldigt glatt förvånad när jag fick reda på min placering och det gav mer självförtroende inför heaten. teamet var också väldigt glada över att jag fick en så bra tid.

I det första heatet rullade Rickard ut som femma tack vare sin fina placering och gjorde en ganska så bra start i sin tävlingscomeback och premiär för den nya uppdragsgivaren. Lite hjulspinn på startrakan gjorde att han var 10: a ut, men på lite drygt ett varv hade han avancerat upp till sexa. När Rickard fajtades med femman och samtidigt var uppvaktad bakifrån av Tom Söderström så testade han ett innerspår som höll på att bli ytterst kostsamt.

- När jag gick och tittade på banan var detta spåret jättefint, men nu hade det bildats en stor tjälhåla som var som att köra i en krater. Jag slog runt framåt med sådan kraft att jag böjde ett Twinwall styre rejält och slog i axeln och huvudet. Först var jag övertygad om att armen var av, men det visade sig att jag slagit i en nerv och smärtan som först var brutal avtog ganska så fort. Jag fick upp cykeln och körde upp mig från 20: e plats till nia i mål utan glasögon då de pajade i kraschen. Körningen kändes jättebra och armen var okej till andra heatet, förklarar Rickard.

I heat två hade all blyghet försvunnit, och Rickard var till och med framfusig nog att knipa starten. Han blev rundan av en annan förare på en ytter men låg sedan två i cirka två varv innan Ken De Dycker och Delince (en annan belgare) kunde passera honom. Även Tom söderström smet förbi, men Rickard körde om den som inledningsvis ledde heatet och låg därmed fyra.

- Jag låg fyra och hängde med de framför men det såg antagligen lite ut som att det gick på gränsen för jag fick signaler från depån att jag inte skulle ta några risker och slog av lite på tempot. Jag höll min fjärdeplats in i mål utan att ta några som helst risker och det kändes grymt skönt att få en så bra placering. Mitt team var också jättenöjda och jag var deras bästa förare idag vilket känns kul. Ett stort tack till teamet och min mekaniker Freddie som gör ett grymt jobb, avslutar Rickard.

På onsdag när Rickard fyller år så beger sig teamet samtidigt till Frankrike för tester, träning och en stor tävling i Valence. Detta är en stenhård jordbana och startfältet här kommer att innehålla nästan alla stjärnorna från VM samt 22årige Rickard Sandberg ifrån Tranås naturligtvis. Vi återkommer med en rapport därifrån.

Med vänlig hälsning Rickard Sandberg Racing