I helgen befanns sig Team Sturm JJs Kawasaki i Valence i Frankrike för en av de största tävlingarna som årligen körs som en uppvärmning inför VM. Den snabba hårdbanan är till sin utformning väldigt fransk vilket kan översättas som tekniskt svår med mycket hopp och feldoserade partier. Ett rejält regnoväder under fredagen gjorde dessutom att den blev ytterst spårig och svårkörd.

- Det var långa spår nästan runt hela banan och förutom i alla uppfarter också i nedfarterna vilket var en ny upplevelse för Rickard berättar hans pappa Thomas.

Vid tidpunkten när detta skrevs gick det inte att få tag i Rickard på hans mobiltelefon, men eftersom hans pappa Thomas hade pratat med honom så har vi ändå möjlighet att förmedla Rickards intryck av helgen. Startfältet i tävlingen innehöll nästan alla de snabbaste förarna från VM och tävlingen kördes i klasserna MX1 och MX2 samt en superfinal på slutet av dagen dit de bästa från varje klass kvalificerade sig.

Rickard konstaterade ganska så snabbt att banan i det skick den var skulle erbjuda en rejäl utmaning, och framför allt var det ovant att landa i nedfarter med djupa spår i efter hoppen. Genom att ta det ganska så lugnt inledningsvis och sedan få upp flytet och farten mer och mer så var helgen väldigt lärorik. En mindre ödmjuk inställning till banan kunde snabbt ha straffat sig i form av krascher och nya skador, och Rickard var med för att lära sig och det gör man inte från sjukhussängen.

- Banan var grymt svår helt enkelt och jag valde därför att koncentrera mig på min egen körning och köra med lite marginal, berättade Rickard för sin pappa.

I det första heatet gick samtliga tre förare i Sturm JJs i mål i samlad trupp och la beslag på placeringarna 23-24-25. I Lommel lyckades Rickard bäst i teamet men här blev han mycket marginellt slagen av sina teamkompisar.

I det andra heatet putsade Rickard sin placering något genom att sluta 23: a. Han tappade dessutom två platser på sista varvet då han var lite väl generös när det kom en förare och skulle varva dem.

- Jag ville inte störa de som ledde heatet och flyttade därför på mig vilket också utnyttjades av två förare som egentligen låg efter mig vilket inte var meningen naturligtvis, kommenterade Rickard heatet. I det sista heatet som Rickard körde så tyckte han att körningen fungerade betydligt bättre och han hade ganska så bra fart och flyt i åkningen. En av de förare som smet förbi på slutet av heatet var Marc Dereuver vilket tyder på att Rickard fram till dess hade gjort en riktigt stark insats.

Veckan inför tävlingen i Valence har teamet befunnit sig i Frankrike för fjädringstester, och redan nu har Rickard en inställning som han bedömer vara mycket bra även om de ska jobba vidare med den ytterligare. Nu kommer teamet att stanna kvar i Frankrike ett par dagar för mer träning på den här typen av banor.

- Att få köra på banor av den här typen är den bästa skolan som finns. Det här är på många sätt ett läroår och nästa år vill jag kunna vara med och slåss betydligt högre upp oavsett underlag så det finns inga genvägar, avslutar Rickard.

Med vänlig hälsning Rickard Sandberg Racing