Sedan två veckor tillbaka befinner sig Tranåskillen Rickard Sandberg i sitt nya hem i Belgiska Balen, där han förbereder sig för nästa års säsong. Redan i februari ska han köra den första tävlingen för sin nya brittiska uppdragsgivare, Team Twisted7 Honda, så det gäller att utnyttja tiden maximalt.

– Jag trivs jättebra, och flytten har inneburit precis det lyft i träningskvalité som jag hade hoppats på rapporterar Rickard via mobiltelefon.

Balen ligger endast cirka 10 minuters färd från den ökända banan Lommel. Detta är en av världens tuffaste sandbanor, och ett nödvändigt inslag i träningen för att bli tillräckligt stark för att leva som professionell motocrossförare. En majoritet av förarna i VM bor i närheten av Rickard, och hans närmaste granne heter Shannon Terreblanche och körde ifjol hela MX2-VM för ett holländskt team. 

– Ska man satsa på att bli riktigt bra så är det här man ska vara. Vädret är mycket bättre än hemma i Sverige och det har bara regnat en dag sedan jag flyttade hit. Temperaturen ligger på mellan 10-15 grader, och banorna är i riktigt bra skick. Just nu är många av förarna hemma, men normalt sett så finns det alltid bra sparring i form av riktigt snabba förare. Jag bor i en lägenhet som är ett mellanting mellan en etta och en tvåa, och det är fräscht och bra på alla sätt och vis. Jag har en gammal kompis som heter Mattias med mig som mekaniker, och vi fungerar bra ihop och har kul mellan träningspassen. Vi har tillgång till riktigt bra lokaler att meka i, och en annan granne är till och med mekaniker i Suzukis fabriksteam. Det mesta är helt perfekt skulle man kunna sammanfatta det.

Träningsmässigt så är Rickard inne i en riktigt tuff period, med ett fullspäckat schema fyllt av både crosskörning och fysisk träning. Han kör mellan två till tre pass i veckan på Lommel med sin 450. På detta sätt får han riktigt tung träning av de muskelgrupper som en crossförare använder sig av och tränar samtidigt på sin åkteknik.

– De byggde om Lommel inför årets VM de körde där så två uppfarter är faktiskt av betong, resten av banan är dock precis lika tung och krävande som den alltid varit. Genom att jag kör 450 så blir det ännu jobbigare och det är perfekt träning inför nästa år. Bredvid körningen så följer jag ett schema jag fått av Willy Linden, och ryggen tränar jag med ett program jag fått av Marie Landh. Sammanlagt så blir det två pass per dag sex dagar i veckan, berättar Rickard.

Rickard är verkligen taggad inför det kommande året, och med undantag för en vecka kring jul och nyår så kommer han att spendera resterande tid i Belgien fram tills tävlingspremiären 22 februari. För första gången på flera år kan han träna helt utan smärta från ryggen, och även i körningen märker han en stor skillnad.

– Tidigare var jag alltid tvungen att köra smart för att inte få ont i ryggen. Jag fick stå lite längre in i kurvorna där det idealiska hade varit att kunna sätta sig ner och slå på gasen. Nu kan jag istället ta ett par stötar i ryggen och därmed köra mer aggressivt, och det är väldigt mycket enklare. Trots att det har gått ett par månader så känns det fortfarande overkligt att inte ha ont, och det gör mig otroligt inspirerad inför 2009 avslutar Rickard.

Med vänlig hälsning Rickard Sandberg Racing