Det var en sprudlande glad Rickard Sandberg som rapporterade efter Holländska mästerskapets premiär på sandbanan Gemert. Årets första race i riktigt tufft motstånd gav exakt de besked han ville ha. Tranåskillen blev inte bara bäste svensk utan visade såväl i tidskvalet som i de båda heaten att han höjt sig flera nivåer sedan 2010. Resultatet 10: a och sjua och mängder av ryggdunkningar från konkurrenterna gjorde dagen helt perfekt. Att hans motorcykel sedan lät lite över gränsen vilket medförde en minuts strafftid var inget som störde Rickard det minsta.

- Detta är bara ett test för teamet inför VM, då kommer vi att använda andra ljuddämpare från Procircuit som klarar kraven. Det viktigaste idag var att jag lyckades köra lika bra på en tävling med tufft motstånd som jag alltid kör på träning. Det här känns fantastiskt skönt och motiverande inför VM och efter allt slit man lagt ned i vinter, berättar Rickard.

Den mjuka sandbanan var i perfekt skick inför dagens tävling och flera veckors fint väder innebar att det var en helt torr bana. Som pricken över i: et så fanns en riktigt stor publik på plats för att ta chansen att kolla in en hel del av förarna i VM göra upp om mästerskapspoäng samt slipa formen inför premiären.

- Vi inledde med 10 minuter träning och därefter så övergick det till ett tidskval där vi hade 20 minuter på oss att sätta en bra tid. Jag körde ungefär som jag brukar göra på träning, vilket antagligen gjorde att jag inte spände mig utan satte en riktigt bra tid utan att jag upplevde att det var ett särskilt snabbt varv. Jag blev positivt överraskad när jag såg att jag var sjua eftersom jag låg kring förare som brukar vara en bit före mig, förklarar Rickard.

I det första heatet à 30 minuter plus två varv startade Rickard precis innanför topp 10 och höll en åttondeplacering de första tio minuterna ganska så komfortabelt. Därefter gjorde han en liten miss in i en kurva och slog runt framåt vilket innebar att han plötsligt var nere på 14-15: e plats.

- Jag tycker det flöt på riktigt bra de första 10 minuterna men efter vurpan så tappade jag rytmen och blev trött. Jag lyckades dock ändå avancera upp till 10: a vilket är ett bra resultat, men körningen gick inte så bra, säger Rickard självkritiskt.

I det andra heatet var Rickard återigen runt topp 10 i starten, vilket visar att han börjar få ordning på starterna som är så otroligt viktiga på den här nivån. Givetvis hjälpte det också att hans fina tidskval gav en bra plats på grinden. Han avancerade ganska så omgående till åttondeplats där han sedan bet sig fast.

- Jag hade bra häng på förarna framför mig och inga som helst problem med orken heller. Jag gick i mål som sjua och jag kände att jag utan problem hade orkat hålla det tempo jag gjorde i ytterligare fem minuter om det varit ett VM heat (35 minuter plus 2 varv). Jag trivs jättebra på cykeln redan nu och eftersom jag vet att vi kommer att klara ljudtesten när det väl gäller så blir varken jag eller teamet oroad över att vi blev straffade här idag, säger Rickard.

Rickard vill förutom teamet och alla sponsorer ge ett stort tack till flickvännen Malin Humble som fanns på plats vid dagens tävling, och som genom sin närvaro får Rickard att köra så bra som han vet att han egentligen kan. Nästa helg körs den andra deltävlingen i Holländska mästerskapet i Halle och då är Rickard återigen på plats.

Med vänlig hälsning Rickard Sandberg Racing