Det nya året har på alla sätt inletts på ett både lovande och intressant sätt för Tranåskillen Rickard Sandberg. Efter en stillsam Jul och Nyår hemma i Tranås, där han njutit av ALLT på julbordet och bara tränat ett pass om dagen, så är det åter full fart i Belgien.  Belgien är Rickards hem under säsongen 2009, men då hans arbetsgivare återfinns i England så blir det även en del resor dit.

– Det var jättekul att vara hemma och träffa alla kompisar, men nu är det 2,5 timmar träning om dagen och vardag i Belgien som gäller igen. Det finns inga genvägar om man vill nå toppen, och jag är så otroligt motiverad så jag trivs perfekt trots att det är slitsamt, säger en glad Rickard.

Den 2 januari gick resan från Sverige till Belgien, och Rickard hann med 10 träningsdagar innan han drog vidare till England. Trots att vädret i Belgien har varit ”sådär”, så har det blivit massor av crossåkning.

– Just nu har jag påbörjat ett nytt schema där jag kör fyra dagar i veckan, samt tränar fys två dagar i veckan. Banorna i Belgien är väldigt blöta nu, men på Lommel går det nästan alltid att åka. Körningen går väldigt bra, och jag tror jag kör snabbare än vad jag gjort tidigare och har ett bra självförtroende just nu, förklarar Rickard.

Den 12 januari gjorde Rickard så resan till Portsmouth i England, och fick för första gången träffa alla i teamet Moto Twisted7 Pulse Honda då det var dags för fjädringstester. Rickard blev imponerad av teamet på alla sätt, och berättar nästan lyriskt om sina intryck.

– Det är en jätte bra familjär känsla kring hela teamet, men när det gäller racingen så är de otroligt kompetenta och noggranna. Jag körde en hoj som var standard i motorn då det endast gällde fjädringstest, och jag är otroligt imponerad av vad de åstadkommit hittills. Tack vare tillgång till fabriksdelar från Showa och Andys kunskap så har jag redan en mycket bra fjädring. Den är mycket hårdare än vad jag kört med tidigare, men den fungerar bra att köra fort med. Andy har tidigare jobbat åt CAS Honda med både motorer och fjädring, och han har kunskap och kontakter för att bygga en hoj precis lika vass som den Mike Brown vann Brittiska mästerskapet på 2007, så jag kommer att ha en hoj fullt jämförbar med de bästa i VM om jag vill, berättar Rickard.

När vädret dessutom visade sig från sin bästa sida så är det lätt att förstå att Rickard trivdes. Den 27 januari sticker han till England igen för att testa fram sina motorer, efter det lär de få plastikoperera honom för att få bort leendet från ansiktet.

På tal om familjär stämning så beskriver det också ganska väl det liv som Rickard och hans mekaniker lever i Belgien. Mekanikern sköter crossen, och Rickard står för matlagningen så att det inte ska fuskas med näringsintaget. Tiden flyter fram ganska så fort då det är ett tämligen inrutat schema, och det finns alltid riktigt bra sparring på Lommel eller i närbelägna franska Duinkerke. Rickard lever med andra ord ett liv precis likt de förare han vill slåss mot, nämligen de bästa i världen.

– Jag är ganska så säker på att det inte går att bli lika snabb som de på ett annat sätt, och jag skulle aldrig förlåta mig själv om jag inte gav precis allt nu när jag är så lyckligt lottad att möjligheten finns tack vare stöd från så många. Jag har dessutom bestämt att ta hjälp av Joakim Hansson när det gäller min åkteknik under 2009. Han kommer att finnas med mig när jag är i Sverige, men även utomlands ibland för att filma och se vad jag kan förbättra, avslutar Rickard.

Med vänlig hälsning Rickard Sandberg Racing